Hoy por hoy, me confieso víctima de una verdadera obsesión con la banda inglesa fundada por el genial Robert Fripp (único miembro estable), que este año cumplen 40 años tocando. Aunque claro, de forma bastante interrumpida (Fripp disolvió la banda en 1974 para refundarla en 1981 y en 1984 para refundarla en 1994).
Se podría decir que dentro del "árbol genealógico" que entrelaza la música que disfruto, King Crimson es un pilar inevitable, pero creo que la principal responsable de que haya empezado a escucharlos con detención fue otra banda de la cual me confieso obseso: Tool.
Cuando Tool promocionaba su excelente disco "Lateralus" el 2001, decidieron irse de gira por Estados Unidos junto a King Crimson. En términos formales, King Crimson tocaba antes que Tool haciendo de "telonero". Todo un lujo. King Crimson invitaba al baterista de Tool -Danny Carey- a tocar en un tema y luego Robert Fripp construía una atmósfera para introducir a la banda estadounidense en un par de temas de ellos.
El vocalista de Tool, Maynard James Keenan, se encargaba de dejarle todo claro al público: "Asumo, por supuesto, que fueron lo suficientemente sabios como para haber llegado más temprano a escuchar a King Crimson" y luego más tarde diría "Tienes que entender tu historia, dónde has estado, para saber hacia donde ir. Es por eso que para nosotros es tan importante haber salido de gira con King Crimson".
Robert Fripp más adelante diría que para él era un honor estar de gira con Tool, banda de la cuál se considera fanático. Y al consultarle por la influencia de King Crimson en Tool, Fripp contestaba que él veía más influencia de Tool en King Crimson. Tal cual.
Gracias a Taringa comencé a bajar su discografía de forma compulsiva, al tiempo que leyendo de su historia me daba cuenta de otras interesantes conexiones: Robert Fripp tocó guitarra en el primer y segundo disco de Peter Gabriel. En este último además fue productor. Trabajando en ambos discos es como conoció a Tony Levin, bajista de Peter Gabriel y a quien incorporaría a la refundación de King Crimson en los 80', 90' y hoy en día. Fripp también grabó en el disco "Heroes" de Bowie con quien colaboró en varias ocasiones, al igual que con Brian Eno, Blondie y Talking Heads, entre otros.
¿Otro dato? Adrian Belew, guitarrista y vocalista desde los 80', ha colaborado con Frank Zappa (Baby Snakes, Sheik Yerbouti), David Bowie (Stage, Lodger), Talking Heads (The name of this band is Talking Heads) y recientemente con Nine Inch Nails en los "Ghosts".
El vínculo con Yes -uno de los representantes más conocidos del rock progresivo británico- no es menor. Su vocalista Jon Anderson canta en la canción "Lizard" del disco homónimo de 1970, pero eso no es todo: aburrido de lo que consideraba un viraje "comercial" y alejado de la experimentación musical que estaba sufriendo Yes, Bill Bruford -uno de los grandes bateristas de la época- decide renunciar y unirse a King Crimson en 1973. Siguió con la banda hasta finales de los 90', llegando a grabar -entre otros- el indispensable "Thrak" de 1995. Un disco inquietante y experimental donde se puede oir esta curiosa formación llamada "doble trío". Un imprescindible.
La banda ha sufrido tantos cambios de integrantes que en 13 discos de estudio han utilizado 10 formaciones distintas. El único que ha estado en todas, como ya les dije, es Robert Fripp. Esto ha llevado a muchos a preguntarse si King Crimson es realmente una "banda". El mismo Fripp ha contestado: "King Crimson es, antes que todo, una manera de hacer las cosas". Y la verdad es que esa es la impresión que da. Los discos de King Crimson (excepto aquellos de los 80' y los del 2000 y 2003, donde repiten formación) son muy distintos y saben aprovechar los músicos presentes.
Efectivamente ha funcionado como una especie de "escuela" donde se conjuga mucha experimentación musical (Fripp toca prácticamente escondido tras su torre de efectos para guitarra), composiciones muy complejas y cerebrales, y un despliegue de improvisación en vivo que hace de cada concierto una experiencia realmente única. Todo esto ejecutado solamente por músicos de gran nivel.
Cabe mencionar que Fripp tiene su propia técnica para tocar guitarra, lo que implica una afinación distinta (La New Standard Tuning: DoSolReLaMiSol), un modo de tomar la guitarra (siempre sentado por lo demás) y el complemento con meditaciones. Esto se ha transformado en una "escuela", la "Guitar Craft", que tiene estudiantes en todo el mundo.
Por su parte, Adrian Belew también es considerado un innovador en los efectos de guitarra: el uso del Slide, el Trémolo y numerosos pedales y sintetizadores que otorgan distintas texturas y "personajes" al sonido de su guitarra.
Me atrevo a decir que hay al menos un disco de King Crimson para cada persona que disfrute de la buena música, pero también me he topado con que es una banda que invita a des-cubrirla y a escucharla de un modo bastante intenso y compulsivo. En palabras simples, es una banda que invita a "quedarse pegado" en ella por un tiempo.
Tal vez por lo mismo es que hace rato quería escribir sobre ellos. En una de esas me despego un poco...aunque lo dudo.
¿Chile? altamente improbable. Lo más cerca ha sido la presencia de Tony Levin para los dos conciertos que ha dado aquí Peter Gabriel y la de Fripp para el G3 del año 2004 (junto a Steve Vai y Joe Satriani).
Por favor, reAcciones
Para saber algo de historia de la banda, aquí.
Para bajar discos, aquí.
Nota: esta columna va dedicada a doña MEFISTO, quien pedía el regreso de esta sección como se debe.